まもなく訪れる9月15日、「915」と「gis」の間に世界を見るレンズを考える

暦の上では秋が近づいていますが、この東京の街では、まだその気配はあまり感じられません。カレンダーを眺めていると、まもなく訪れる「9月15日」という日付が目に留まります。

GIS。それは一般的に「Geographic Information System」の略称であり、大文字で書かれるとき、その言葉は「システム」という少し硬質で、専門的な響きを持ちます。

しかし、今日のGISは、もはや専門家だけの閉じたシステムではありません。私たちのスマートフォンの中に、日々のニュースの中に、そして社会のあらゆる意思決定の中に、それは静かに溶け込んでいます。その姿は、大文字の「GIS」よりも、もっと身近で、しなやかな小文字の「gis」と呼ぶ方が、しっくりくるかもしれません。

まもなく訪れる9月15日。その「915」という数字の並びが、「gis」という三文字と驚くほど似ていることに、改めて思いを馳せました。これは単なる偶然でしょうか。それとも、この形の類似性の中に、現代のgisが持つ本質が隠されているのでしょうか。

「9」と「g」― 場所（Geography）とその“視点”

まず、「9」と「g」の形を見てみましょう。どちらも円を描き、そこから一本の尾が垂れています。

数字の「9」は、一つの完結した世界、つまり場所そのものを象徴しているように見えます。それは一つの街区であり、一つの国であり、あるいは地球という閉じた系です。

一方、小文字の「g」は、まるで虫眼鏡のようです。私たちはこの「g」というレンズを通して、「9」という場所を覗き込み、その詳細を読み解きます。これは、gisの第一の要素であるGeography（地理）、そして地理を「見る」という行為そのものを表しているのではないでしょうか。

「1」と「i」― 情報（Information）と個（Individual）

次に、「1」と「i」。どちらも、すっと立つ一本の線です。

数字の「1」は、分割できない一つの単位、個の存在を示します。それは一人の人間であり、一軒の家であり、一本の樹木です。

そして、小文字の「i」は、Information（情報）の頭文字です。それは、一つひとつの「個」が持つ、固有のデータです。私たちは、「g」というレンズを通して見つけた「9」という場所に、「1」という「i」の情報をプロットしていく。これが、gisの第二の要素、Information（情報）の本質です。

「5」と「s」― 流れ（Stream）と繋がり（Service）

最後に、「5」と「s」。これは最も抽象的ですが、どちらも流れるような曲線で構成されています。

数字の「5」が持つ角張った変化と、小文字の「s」が持つ滑らかな曲線。これらは、都市の中を流れる人やモノ、情報の流れ（Stream）を象徴しています。それは道路網であり、サプライチェーンであり、人々の週末の行動パターンです。

「s」はまた、Service（サービス）やSimulation（シミュレーション）、Society（社会）の頭文字でもあります。「g」で場所を定め、「i」で情報を置いただけでは、世界は静止したままです。そこに「s」という流れと繋がりが加わることで、初めてgisは、生きた社会の動きを捉えることができるのです。

まとめ：「GIS」から「gis」へ

まもなくやってくる9月15日という偶然が教えてくれるのは、現代のgisの姿かもしれません。

かつての専門的で硬質な大文字の「GIS」は、今や、より身近で、しなやかな小文字の「gis」へとその姿を変えました。それは、

geography（場所）の上で、information（個々の情報）が、stream（流れ）やservice（繋がり）を持つ世界。

「915」と「gis」。この二つの文字列の間に横たわる、ささやかな形の類似性。それは、私たちが日々扱う地理空間情報というものが、単なるデータではなく、世界を読み解くための一つの美しい物語であることを、静かに教えてくれているような気がするのです。